どんな生き物であっても年月が経つにつれて様々な面で機能の低下は現れてきます。
お口の機能も例外ではなく機能低下しますので、注意しましょう。

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日本における高齢者歯科について

こんにちは✨

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日本は急速に高齢化が進んでおり、高齢者の口腔ケアは重要な健康課題となっています。高齢者歯科の問題は、単なる虫歯や歯周病の治療だけでなく、全身の健康や生活の質にも深く関わっています。

高齢者に多い口腔の問題

高齢者の口腔内には、以下のような問題が多く見られます:

  • 歯周病: 歯周病は歯茎の炎症から始まり、放置すると歯を支える骨が溶けてしまいます。高齢者は免疫力の低下や歯の清掃能力の低下により、歯周病が進行しやすいです。
  • 虫歯: 歯の表面が磨耗し、唾液の分泌が減少することで、虫歯のリスクが高まります。また、義歯を使っている高齢者も、義歯周囲の虫歯に注意が必要です。
  • 義歯の問題: 入れ歯(義歯)の適合が悪いと、痛みや不快感、食事の困難が生じることがあります。適切な義歯の調整や新しい義歯の作成が必要です。
  • 口腔乾燥症(ドライマウス): 唾液の分泌が減少すると、口腔乾燥症を引き起こすことがあります。これにより、食事の困難や口臭、虫歯のリスクが増します。

高齢者歯科の重要性

高齢者の口腔ケアは、以下のような理由から特に重要です:

  • 全身の健康への影響: 口腔内の健康状態は全身の健康と密接に関連しています。歯周病は心疾患や糖尿病との関係があるとされ、口腔ケアの不備が全身の健康に影響を及ぼすことがあります。
  • 生活の質の向上: 健康な口腔環境は、食事の楽しみや会話の快適さを向上させ、生活の質を高めます。歯の問題があると、食事の楽しみが減少し、社会的な交流にも支障を来すことがあります。
  • 自立支援: 高齢者が自分で口腔ケアを行えるように支援することは、自立支援の一環として重要です。適切なケアを受けることで、自立した生活を維持することができます。

対策と支援

日本では、高齢者の口腔ケアに対するさまざまな取り組みが行われています:

  • 歯科医療の充実: 高齢者向けに特化した歯科医療の提供が進んでおり、地域の歯科医療機関で高齢者に対するケアが行われています。
  • 訪問歯科診療: 自宅でのケアが困難な高齢者のために、訪問歯科診療が実施されています。これにより、口腔ケアを受ける機会が増えています。
  • 口腔ケアの啓発: 高齢者向けの口腔ケアに関する教育や情報提供が行われており、地域でのセミナーや相談会が開催されています。

まとめ

高齢者の歯科ケアは、全身の健康や生活の質に直結する重要な要素です。日本では、高齢者に適した歯科医療の提供や訪問歯科診療、啓発活動などが進められています。適切な口腔ケアを行い、健康で快適な生活を維持することが、今後ますます重要になってくるでしょう。


お口のことでお悩み事がありましたら、名古屋市中区にある久屋パーク歯科・矯正歯科までお気軽にご相談ください。


執筆監修
院長 座馬良明